La Commune et son vignoble

La légende du groslot de Cinq Mars La Pile

A l’époque ou Henry IV, nouveau roi de France et de Navarre mettait fin aux tueries fratricides entre catholiques et protestants, la providence faisait germer un pépin de raisin vers la limite de Cinq Mars La Pile et Mazières de Touraine. Un paysan de ce temps-là, curieux et perspicace protégea la petite plante, la tuteura,” l’amignonna”.

Trois ou quatre ans plus tard, il eut la joie de voir murir de superbes raisins rouges, globuleux, juteux, auxquels il donna le joli nom de ” GROSLOT ” on écrit aussi GROLLEAU.

C’est ainsi qu’apparut le premier cep du ” GROSLOT DE CINQ MARS “

Avant cette obtention spontanée, deux cépages seulement se multiplièrent sur nos coteaux, le Pineau de la Loire ou Chenin et le Cot. Leur rendement était aléatoire et plutôt faible. Aussi ce fut une aubaine d’avoir découvert une vigne bien adaptée à notre climat et à nos terrains qui produisait en abondance un vin agréable, légèrement fruité, peu alcoolique en année normale, assez fort (10°) en année chaude, donc bienfaisant pour le corps et pour l’esprit. Ce cep, qui devait se trouver au nord de la Houbellerie ou des Roberges, fut à l’origine de tous les plants de cette variété cultivée dans la région, en France et en Californie.

D’après un érudit, de la Houbellerie, un nommé BRUERE, qui vivait encore avant la guerre de 1914, ce plant unique prit un tel développement en s’agrippant de ses vrilles aux branches de grands poiriers, qu’il couvrait parait-t-il plus d’une chaippe-66,66 Ca). En 1890, il aurait produit à lui seul un ” Poinçon” à “la Grosse Jauge ” de raison, ce qui a pu donner 200 litres de vin pour un seul cep.

Le phylloxera apparu dans le canton peu avant 1890 , n’attaqua qu’en 1902 ce cep isolé qui périclite pour mourir en 1915, après plus de 300 ans d’existence. Le greffage sur pied réfractaire au phylloxera permit une grande extension au vignoble de Groslot dans le canton. Le vin de Groslot était très coté du temps où il était vendu à la tasse, mais une propagande bien orchestrée laissa croire au consommateur citadin que le degré alcoolique donnait la qualité au vin (gros rouge) et sonna le glas de la vente du vin rouge de notre canton .

Seul n’a conservé de l’importance que le produit de ce cépage vinifié en rosé. En délimitant sa culture aux coteaux contrôlés, il a obtenu le droit à une appellation d’origine “APPELATION TOURAINE”

Propos de Monsieur MARCHAND Fernand, Maire Honoraire de St Patrice.

L’industrie meulière

Au cours de son histoire la commune de Cinq-Mars-la-Pile a connu une activité importante, voire très importante,  qui a aujourd’hui disparu. En effet, Cinq-Mars-le-Pile était réputée pour la qualité de ses pierres meulières et on y a fabriqué des dizaines de milliers de meules pour équiper les moulins qui existaient alors dans chaque commune.

Sans que l’on puisse indiquer une date avec certitude, la production de meules de moulins à Cinq-Mars-la-Pile remonte au moins à la période médiévale.

Du point de vue géologique, on trouve à Cinq-Mars-la-Pile sous la couche calcaire le silex meulier. C’est ce silex d’une grande qualité qui servait à faire les meules.   

On a sans doute d’abord fabriqué des meules monolithes (formées d’un seul bloc) mais la qualité des silex utilisés dans notre région a très vite conduit les « perriers » et les meuliers à produire des meules formées de plusieurs « carreaux » assemblés avec du plâtre et cerclées à chaud comme les roues de charrettes.

Dans la carrière, également appelée « perrière », on extrayait et on triait des pierres en « ronds » (sorte d’unité de mesure correspondant à la quantité nécessaire pour fabriquer une meule). Les pierres étaient ensuite transportées vers les ateliers situés dans la commune ou bien directement au moulin pour y être assemblées.

L’absence de réseau terrestre valable laisse à penser que le transport des meules devait être une aventure périlleuse. En Touraine, la Loire constituait alors l’axe principal de transport des marchandises et la batellerie était particulièrement développée ; ce moyen de transport a longtemps été utilisé pour les meules de Cinq-Mars-la-Pile et cela a favorisé une diffusion à travers tout l’Ouest de la France.

 La marine de Loire a subi un déclin très rapide en raison, notamment, de l’ouverture dès la moitié du XIXème siècle de la première ligne de chemin de fer en France, reliant Paris à Orléans et Tours puis Saumur, Angers en 1848 et Nantes en 1851. Cette ligne de chemin de fer passe par Cinq-Mars-la-Pile depuis juillet 1848 ; c’est justement la date de création de la Société Brisgault qui va être à l’origine d’une industrie locale très active.

Cinq-Mars-la-Pile comptait au début du XIXème siècle plusieurs ateliers fabriquant des meules, parmi lesquels l’atelier Mesnet, dans lequel travaillait Jean Brisgault, compagnon maçon, né vers 1756.

Le fils, également nommé Jean Brisgault, né en 1799, fonde vers 1825 la première fabrique Brisgault mais c’est son petit fils, 3ème du nom, qui fonde la « Société Meulière de Cinq-Mars » en 1848. On peut encore voir sa tombe dans l’ancien cimetière situé au bas de la route de Mazières.

A partir de ce moment, la production va connaître un essor considérable sous la direction de la famille. La Société s’appellera successivement « Grande Société Meulière », « Société Brisgault Frères & Cie », puis « Fabrique de Meules Garnier-Bergier » et Garnier-Bergier-Millet.

Entre-temps – mais à quelle date exactement ? – l’atelier Mesnet a été absorbé comme le confirment certains documents publicitaires de la Société Brisgault Frères & Cie (documents situés vers 1910 seulement).

Chaque meule qui sortait de la fabrique portait un numéro, quelque soit son usage ou sa dimension. C’est ce qui apparaît très clairement à travers la correspondance étudiée. Cette caractéristique est particulièrement utile car elle permet d’évaluer les quantités produites entre deux dates connues. On produisait des meules pour la mouture des grains mais aussi pour le broyage de différents matériaux comme le kaolin pour la porcelaine de Limoges ou des phosphates pour la production d’engrais à Nantes. Des meules étaient expédiées au-delà des frontières dans différents pays d’Europe et différents continents

La fabrique de Cinq-Mars développa dans la seconde moitié du XIXème siècle une clientèle importante dans tout l’Ouest de la France.

En dépit de ses efforts la fabrique eut à faire face au déclin de la meunerie traditionnelle et à l’avènement des machines à cylindres contre lesquelles le rendement des meules ne pouvait lutter. […]

Cet exposé ne serait pas complet si l’on oubliait de citer ceux qui, à la sueur de leur front, ont permis à cette histoire d’exister. Ce sont les ouvriers meuliers et tous les métiers annexes : carriers (ou perriers), charretiers, forgerons… A Cinq-Mars-la-Pile ils ont été des centaines mais si l’on évoque parfois avec nostalgie cette époque, il ne faut cependant pas oublier les très dures conditions de travail, alors habituelles. […]

Il ne reste aujourd’hui que bien peu de traces de ce passé pourtant encore proche. C’est la guerre qui a eu raison des dernières activités de l’entreprise. Il est vrai que la meunerie traditionnelle vivait alors ses dernières heures de gloire également.

Du chantier, il ne reste qu’une « Place des Meuliers » et un local occupé par une association caritative. La municipalité a ainsi perpétué le souvenir de cette industrie.

Rue de la Gare, se dresse encore la maison de Raphaël Garnier, l’un des directeurs de la fabrique de meules et Maire de Cinq-Mars-la-Pile de 1935 à 1945. Cette belle maison bourgeoise, aujourd’hui maison d’hôtes, s’appelle « La Meulière » et elle présente la particularité d’avoir un motif décoratif  représentant une meule sur le pignon nord.

Les meules de Cinq-Mars-la-Pile qui sont encore en place dans de nombreux moulins de France sont les meilleurs témoins de cette industrie passée.

[1] Citée par Claude RIVALS dans « Le Moulin et le meunier – Tome 1 » – Ed. Empreinte, 2000 – p. 198

Retrouvez l’intégralité de l’article rédigé par Monsieur Benoît DEFFONTAINES ▼

Etude de M. DEFFONTAINES